『世界のビジネス書50の名著』は、ビジネスについてより深く考えるきっかけとなる興味深い理論、実際の経営者や会社の例、そして有益な話の数々を集めた。現代にも通用する正真正銘の古典からベストセラーとなった最近の作品まで、きわめて重要なアイデアを選び抜いたつもりだ。読者がその中から価値ある考えに出会い、それをビジネスに応用して、成功にいたる戦略を練るように願っている。
　たいていのビジネス書は、１つか２つの主要なアイデアを説明するために図版や実例でページを埋めている。頭に入れた１つのアイデアは、ノートやコンピュータに記録したいくつもの考え方や例に勝るという前提で、私は何冊もの本に目を通し、読者のためにエッセンスを抽出した。マーケティング思想家のセス・ゴーディンはＭＢＡのように高価なビジネスの学位について、「ＭＢＡを取るなんて理解に苦しむ。三、四〇冊の書籍をよく読み、実体験を積むほうが、有効な時間とお金の使い方だ」（『Personal MBA』英治出版、三ツ松新監訳・渡部典子訳）と書いている。『世界のビジネス書50の名著』が経営学部の総合的な課程の代わりになると言うつもりはないが、これまで読まなければいけないと思いながら読む機会がなかったたくさんの本にあれこれ手を出す時間の節約にはなるだろう。ビジネスはロケット科学ではないとはいえ、さまざまなアイデアがある。どのアイデアもあなたのビジネスのやり方を一新する力があり、新しい大きなビジネスを発見する手助けになる。本書はそれらのアイデアを発見する近道である。

　ビジネスは芸術、科学、学問、実践のどれにあたるだろうか？　20世紀初頭にビジネススクールが誕生し始め、マネジメント自体が学問の１分野になったとき、ビジネスは「科学」になりうると盛んに言われた。しかしビジネスは科学にならなかったし、社会科学にさえならなかった。理由の１つは、分析の主要な単位である企業の形態、規模、社風が千差万別な上に、そこで働く人々も多種多様だという点にある。どのビジネスにも通用する「法則」を一般化するのは無理がある。もう１つの理由は、企業は目まぐるしく変化する市場に存在するという点だ。市場の状況をつかんだと思うと、たちまちその市場は破壊され、消滅し、より専門化された分野に分岐する。経済を研究する経済学者が発見したように、人間の期待と意欲の影響を受けるものは何でも、解明したり正確に分析したりするのは難しい。ビジネスもまた、その例外ではない。
　ビジネスは正式な科学には決してなり得ないが、同時に、芸術を超えた何かである。「実践（プラクティス）」というのが最も適した言葉だろう。どの企業、どの市場にも通用するいくつかの知恵や習慣、考え方があり、それらはビジネス書を通じて発見され、広められる。ビジネス書の良書は物事のやり方の新しいアイデアを各自の組織に応用できる実践例とともに紹介する。すぐれたビジネス書はそれだけでなく、想像力をかき立て、飛躍的な前進や画期的な進歩を可能にする。ビジネス書というジャンルはあまりにも自己啓発的で、統計的な基盤に欠けるという批判もある。しかし人々の生活をより便利に、より効率的に、より美しくして世界を変える新しい企業を起こすには、ときにはほんの少しの意欲があれば足りる。そうした崇高な意図があれば、ビジネスは単なる職業ではなく、天職になり得る。価値ある何かを提供しようと努力すれば、私たちはその過程で自分自身を変えることができる。